‘시누크’ 산불진화헬기는 봄철 산불예방을 위해 선제적 조치로 도입되었습니다. 2월 17일자 연합뉴스TV, 파이낸셜뉴스 등에서 보도한 ‘380억 들인 산불 진화 헬기 시누크… 국내 조종사 운항 못해’에 대해 다음과 같이 설명드립니다. <보도내용> 산림청이 미국 보잉사의 시누크 군용 헬기를 산불진화헬기로 도입했으나 국내 조종사가 아니라 미국 조종사가 운항하고 있음. 또한 ‘S-64’ 4대 역시 야간비행 가능한 인력이 없어 활용하지 못하는 중. <설명내용> ① “시누크는 2027년 6월까지 형식증명을 마치고 정식 납품될 예정이며 납품 이후에는 국내 조종사가 운항할 예정입니다.” 현재 봄철 산불현장에 투입 중인 시누크 헬기는 2027년 6월 정식 납품 전까지 산불대응에 공백이 생기지 않도록 선제적 조치로 운영되고 있습니다. 이 헬기는 납품회사인 미국 컬럼비아사가 조종사 인건비, 보험료 등 연료비를 제외한 운영에 필요한 모든 비용을 부담하고 있으며, 현재 정상적으로 산불진화 임무를 수행하고 있습니다. 향후 미국의 형식증명 등을 취득하고, 국내 「항공안전법」에 따른 표준감항증명을 받은 뒤 2027년 6월에 납품이 되면 그 이후에는 국내 조종인력이 직접 운항하게 됩니다. ② “‘S-64’의 야간비행 가능 인력은 이미 확보되었으며 조종사 비행시간, 운항조건 등 법과 안전을 준수하여 운항하겠습니다.” 현재까지 ‘S-64’ 야간 비행이 가능한 조종인력은 4명을 양성하였습니다. 다만 야간비행은 풍속, 시야확보 등 운항 기준이 주간에 비해 엄격하게 적용되기 때문에 산불발생 시 기상, 장애물 등 안전성을 고려하여 야간산불에 투입할 계획입니다. 앞으로도 산불진화 효과가 큰 주간진화에 총력을 다하되, 만일의 경우에 대비하여 야간진화 능력도 확보할 수 있도록 조종사 양성 및 훈련에 만전을 기하겠습니다.